I malati di cancro affrontano la vita

La carenza di manodopera nel 97% dei centri ha portato a tempi di attesa più lunghi e ritardi nelle cure, suggerisce l’indagine

I malati di cancro devono affrontare ritardi ospedalieri potenzialmente letali e la prospettiva di cure più estenuanti a causa della carenza di personale del servizio sanitario nazionale, hanno avvertito i radiologi senior.

Un sondaggio condotto dal Royal College of Radiologists (RCR) tra tutti i 60 direttori dei centri oncologici del Regno Unito ha rilevato che la carenza di personale nel 97% dei centri stava portando a tempi di attesa più lunghi e ritardi nel trattamento.

Il sondaggio ha mostrato che l’88% è preoccupato per le carenze che influiscono sulla qualità dell’assistenza. L'RCR ha sottolineato che per ogni ritardo di quattro settimane nel trattamento, il rischio di morte aumentava di circa il 10%.

La metà degli intervistati ha riferito "frequenti ritardi" ogni mese o quasi ogni mese nei pazienti che iniziavano la radioterapia, mentre ciò accadeva nel 22% dei centri quasi tutte le settimane o ogni settimana.

L’RCR ha avvertito che la carenza di personale significa che le persone aspettano più del necessario per iniziare la chemioterapia o la radioterapia, mentre alcuni medici devono prendere “decisioni difficili” su chi dare priorità e inviano i pazienti ad altri ospedali.

Secondo un responsabile del servizio, i pazienti sottoposti a radioterapia alla prostata nella loro zona dovevano attendere almeno tre mesi per ricevere il trattamento, mentre i pazienti affetti da cancro al seno avevano un'attesa di sette-otto settimane.

La carenza di personale ha comportato anche la necessità di spegnere costosi dispositivi medici, compresi gli acceleratori lineari per le radiazioni, a causa della mancanza di persone in grado di utilizzarli, ha affermato l'RCR.

Il suo rapporto afferma che il Regno Unito ha un deficit di oncologi clinici del 15%, ma entro il 2027 questa cifra salirà al 25%.

Nei prossimi cinque anni, si prevede che un oncologo clinico su cinque andrà in pensione e più della metà (54%) degli attuali posti vacanti di oncologia clinica sono aperti da più di un anno, aggiunge.

Nel frattempo, la percentuale di personale locum più costoso utilizzato è cresciuta dal 4% all’8% negli ultimi due anni.

Giovedì l’RCR ha pubblicato due rapporti, uno che esamina specificamente la cura del cancro e l’altro al personale della radiologia clinica.

Nel secondo rapporto, l'80% dei direttori intervistati ha affermato di ritenere che la carenza nel numero di consulenti di radiologia interventistica stesse spingendo i pazienti a ricevere trattamenti più invasivi.

Nel 97% dei centri, il trattamento dei pazienti è stato ritardato a causa della carenza di personale nell’ultimo anno, mentre in circa la metà dei centri, le carenze causavano ritardi quasi ogni mese, ha rilevato l’audit RCR.

Circa il 90% degli intervistati ritiene che la carenza di forza lavoro possa influire sulla sicurezza dei pazienti e solo uno su quattro ha affermato di avere personale sufficiente per fornire cure sicure ed efficaci.

Il rapporto afferma che il 52% dei trust potrebbe fornire adeguati servizi di radiologia interventistica 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

L'RCR ha avvertito che in tutto il Regno Unito c'erano 4.745 radiologi a tempo pieno che lavoravano nel servizio sanitario nazionale e che la forza lavoro dei consulenti aveva un deficit del 29%. Ha affermato che si tratta di una "bomba a orologeria", aggiungendo: "Senza interventi, ci sarà un deficit di radiologi del 40% entro il 2027".

Secondo l’RCR, la maggior parte dei consulenti che se ne sono andati nel 2022 avevano meno di 60 anni e molti di loro hanno vissuto un periodo di burnout. Ha affermato che i nuovi centri diagnostici comunitari istituiti dal Servizio sanitario nazionale hanno aumentato il carico di lavoro del personale già sotto pressione.

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La dottoressa Katharine Halliday, presidente dell'RCR, ha dichiarato: "Semplicemente non ci sono abbastanza medici per curare in sicurezza il volume di pazienti necessari, e questo non farà altro che peggiorare con l'aumento della domanda e un numero maggiore di medici che lasceranno il servizio sanitario nazionale.

"L'azione del governo è ora fondamentale. Dobbiamo formare più medici, facendo di più per trattenere quelli che abbiamo. Non possiamo permetterci il lusso del tempo: i medici sono stressati, stressati e spaventati per i loro pazienti".

Michelle Mitchell, amministratore delegato di Cancer Research UK, ha dichiarato: “A causa del sottofinanziamento e della scarsa pianificazione da parte dei governi di tutto il Regno Unito, non c’è personale o attrezzature sufficienti per diagnosticare e curare il cancro in modo tempestivo.