Promuovere nuovi progressi nel trattamento del cancro

Nella loro missione di tradurre le scoperte di laboratorio nella fornitura di trattamenti antitumorali innovativi, i ricercatori e i medici del Fox Chase Cancer Center migliorano continuamente tutti gli strumenti disponibili. Consideriamo l’ampio lavoro del dottor Eric Horwitz, presidente del Dipartimento di Radioterapia Oncologica di Fox Chase.

Il Dr. Horwitz ha sviluppato programmi avanzati di trattamento del cancro utilizzando radioterapia a intensità modulata, radioterapia guidata da immagini e brachiterapia da quando è entrato in Fox Chase nel 1997. È tra i tanti pionieri di Fox Chase nello sviluppo di nuove tecniche e tecnologie per ridurre al minimo i risultati fuori bersaglio lesioni da radiazioni. Il dottor Horwitz e il suo team stanno ora conducendo uno studio clinico nazionale e multi-sito sulla radioterapia adattativa come pianificazione del trattamento in tempo reale per il cancro alla prostata.

Questo studio clinico, il primo nel suo genere, ricerca i benefici della radioterapia adattativa quando si somministra una dose maggiore di radiazioni alla prostata insieme a una dose inferiore di radiazioni alla vescica. L’obiettivo è ridurre gli effetti collaterali del trattamento legati alle vie urinarie e intestinali.

Con la maggior parte delle tecniche di radioterapia, il piano di trattamento rimane in genere lo stesso per tutte le settimane di cura. La radioterapia adattativa, tuttavia, può adattarsi a cambiamenti quotidiani molto minori poiché mira a somministrare il dosaggio di radiazioni più preciso e mirato possibile al cancro, riducendo al contempo l'esposizione ai tessuti sani circostanti. Consente aggiustamenti in tempo reale per tenere conto delle mutevoli risposte del cancro alle radiazioni, delle dimensioni e della posizione del tumore e della posizione degli organi vicini.

"La radiazione adattiva è il connubio tra sofisticati programmi di pianificazione del trattamento e imaging che ci porta un ulteriore passo avanti in termini di estrema precisione e accuratezza", afferma il dott. Horwitz. "Non solo possiamo regolare la posizione del paziente, ma possiamo adattare il piano di trattamento stesso per tenere conto di ciò che abbiamo di fronte. Ciò ci aiuta a raggiungere il nostro endpoint primario di riduzione degli effetti collaterali e una migliore esperienza per il paziente."

Il dottor Horwitz e altri colleghi della Fox Chase forniscono la radioterapia adattiva attraverso Ethos, un acceleratore lineare all'avanguardia. Combinando un acceleratore di trattamento con uno scanner TC integrato e un software di pianificazione del trattamento appositamente creato, Ethos fornisce un "quadro vivente" del tumore e dei tessuti e degli organi circostanti. Ciò consente ai medici di vedere se il tumore si è ridotto o si è spostato, anche di millimetri, in modo da poter adattare e adattare il trattamento per riflettere le realtà attuali e in tempo reale. Il risultato è una capacità “focalizzata sul laser” di colpire il cancro con un minor rischio di danni ai tessuti altrove.

Fox Chase è il primo nella regione a offrire la tecnologia Ethos approvata dalla FDA e, in linea con il suo approccio di ricerca "da banco a letto" e il forte impatto sulla comunità, è anche l'unico centro oncologico regionale a esplorare le possibilità di Ethos utilizzando studi clinici per lo sviluppo di trattamenti ancora più sofisticati. La sperimentazione clinica per il cancro alla prostata sarà seguita quest’anno da altri tre studi Fox Chase per la ricerca sulla radioterapia adattativa per pazienti con malattia oligometastatica, cancro del pancreas e cancro della vescica.

La ricerca del dottor Horwitz sulla radioterapia adattativa è iniziata durante la sua specializzazione in radioterapia oncologica più di 25 anni fa, quando è stato coautore di uno dei primi studi pubblicati sulla tecnica. Da allora, la sua esperienza con il cancro alla prostata è diventata famosa a livello nazionale. Sotto la sua guida, Fox Chase è diventato il primo al mondo a utilizzare la risonanza magnetica nella pianificazione del trattamento con radiazioni e il primo negli Stati Uniti nordorientali a utilizzare impianti di brachiterapia ad alto dosaggio.

"Superare i limiti su come possiamo prevalere sul cancro è ciò che guida la nostra missione come Centro oncologico designato dall'NCI", afferma il dottor Horwitz. "Detto questo, il successo del trattamento non si basa solo sulla tecnologia. Combattere il cancro è una delle cose più difficili che molte persone dovranno mai affrontare e, anche se ci dedichiamo allo sviluppo e all'integrazione della tecnologia più recente per i nostri pazienti, è fondamentale che noi come caregiver non dimenticatelo."