I consiglieri verdi sono aumentati vertiginosamente. Il partito può accoglierli?

La perdita dei seggi nei consigli esistenti e il crescente sostegno nelle nuove basi potrebbero lasciare i Verdi a un bivio

I co-leader del Partito Verde Adrian Ramsay e Carla Denyer prima del loro discorso di presentazione di un'imposta sul patrimonio per pagare politiche come l'isolamento domestico ad Harrogate nel settembre dello scorso anno

Ian Forsyth/Getty Images

"La Gran Bretagna è una società profondamente instabile. I suoi dati demografici sono instabili. L'economia è profondamente instabile. La sua politica è profondamente instabile", dice Natalie Bennett, parlando con me al telefono mentre corre fuori dalla stazione della metropolitana di Westminster.

Ne approfitta il Partito dei Verdi, che lei ha guidato e che ora rappresenta alla Camera dei Lord. Nel 2001 – quando mi sono unito per la prima volta ai Verdi – avevano 45 consiglieri in tutto il Regno Unito. Adesso sono più di 800.

Anche un decennio fa, i Verdi erano una delle numerose tribù più piccole che lottavano per entrare nel sistema partitico fortificato della Gran Bretagna sia da sinistra che da destra: Respect e il National Health Action Party, UKIP e BNP.

In questi giorni, mentre il resto è evaporato, i Verdi hanno scalato le barricate. Non si scontrano più nella lunga lista degli “altri”. Ora sono il più piccolo dei grandi partiti – un chiaro membro del secondo livello, insieme a SNP, Lib Dems e Plaid Cymru. Come mi fa notare Chris Williams, capo elettorale del Partito Verde di Inghilterra e Galles, gli elettori non li confondono più con Greenpeace. Questo mese, con i migliori risultati elettorali locali di sempre, hanno guadagnato 241 consiglieri, in tutta l’Inghilterra.

L’inchiesta pubblica sul Covid-19 è un’occasione storica per scoprire cosa è realmente accaduto.

Per comprendere questa notevole crescita – e i rischi che ne derivano – dobbiamo osservarla da diverse angolazioni.

Il candidato più comune che i nuovi consiglieri e gli attivisti hanno indicato quando ho parlato con loro è stato lo stesso Williams. Nel 2017 è stato incaricato di una squadra sul campo a sostegno delle campagne elettorali in Inghilterra e Galles. Ha creato programmi di formazione per i candidati, ha insegnato ai membri come incanalare la loro energia verso le vittorie elettorali e ha assicurato che le risorse fossero mirate alle potenziali vittorie.

Se recentemente c'è stato un cambiamento di ritmo, dice Williams, è stato in parte guidato da un cambiamento nella fiducia. Laddove una volta il partito credeva di poter ottenere un paio di nuovi seggi in un consiglio in un anno, ora confida nella sua capacità di avere successo su più fronti contemporaneamente.

C'è gente che bussa alla mia porta dicendo: "Devo fare qualcosa, il mondo va all'inferno in un carretto a mano"

Sono sicuro che tutto ciò sia vero. Ma deve trattarsi di qualcosa di più. I Verdi sono ora il più grande partito nell’East Herts Council. Anche il miglior organizzatore avrebbe faticato a raggiungere questo obiettivo nel 2011, quando nessuno si era presentato come candidato verde.

Un’altra cosa che più di uno dei nuovi consiglieri verdi mi ha sottolineato è stato il duro lavoro – il modo in cui loro e le loro squadre di attivisti hanno consegnato molteplici giri di volantini e bussate alle porte dove i laburisti o i conservatori ne sono riusciti solo uno o due.

Ma deve trattarsi anche di qualcosa di più. Cosa ha provocato questo improvviso spasmo di motivazione tra i Verdi, questa mancanza di entusiasmo tra gli attivisti laburisti e conservatori? Chi sono queste persone che si offrono di arrancare per chilometri sui marciapiedi del Mid Suffolk o dell'East Herts per consegnare volantini del Partito Verde?

Per iniziare a comprendere tutto ciò, dobbiamo guardare indietro un po’ più in là.

Cominciamo con i soldi.

All'inizio del 2014, il totale degli iscritti ai partiti dei Verdi del Regno Unito – ovvero i Verdi scozzesi, il Partito dei Verdi di Inghilterra e Galles e i Verdi dell'Irlanda del Nord – era di circa 15.000. Nella primavera del 2015 ha superato i 60.000.

Nel 2007/8, il reddito complessivo dei partiti era di poco superiore alle 600.000 sterline. Nel 2012/2013 è stato di 1,1 milioni di sterline. Nel 2016/17 era di 2,7 milioni di sterline. In questi giorni si avvicina ai 4 milioni di sterline. Gran parte di questa crescita è rappresentata dai sottoscritti, anche se il personale stabile e il successo elettorale che ciò consente ha anche scatenato raccolte fondi da parte di piccoli donatori, donazioni da parte di politici verdi stipendiati e quello che viene chiamato “mancanza di soldi” per i partiti ufficiali di opposizione, mentre una manciata di grandi le donazioni hanno aiutato di tanto in tanto. Mi risulta che circa un milione di sterline all'anno venga incanalato nella squadra di Williams, le cui incursioni elettorali in tutta l'Inghilterra hanno fatto notizia questo mese.