Nuova Honda CR radicale

La Honda CR-V è un veicolo normale che chiunque possa immaginare. È un piccolo crossover che offre la trazione integrale, un paio di opzioni di motore a quattro cilindri e un ibrido. La Honda ne ha venduti milioni. Ne ha vendute 361.000 nel 2021 ed è sulla buona strada per battere il suo record nel 2023. La Honda CR-V Hybrid Racer, presentata all'inizio di quest'anno alla gara IndyCar di apertura della stagione in Florida, non è lo stesso veicolo.

Sembra un CR-V se strizzi gli occhi. Ha la nuova parte anteriore, ripresa durante la riprogettazione dell'autovettura nel 2022. La carrozzeria posteriore è in realtà la stessa. Tuttavia, il resto del prototipo, un'auto da corsa da laboratorio, non assomiglia per niente al crossover di tua nonna.

Per cominciare, ha almeno un motore IndyCar, una variazione del propulsore ibrido a sei cilindri twin-turbo da 2,2 litri che sarà presente sulle auto da corsa del prossimo anno. Ciò significa circa 800 cavalli, alimentati solo alle ruote posteriori, sotto il telaio tubolare, simile a quello di un'auto da corsa con la parte posteriore che si apre a conchiglia. Il cofano è leggero e rimovibile e nasconde la sospensione anteriore dell'auto da corsa Acura NSX GT3. La sospensione posteriore proviene da un'altra macchina da corsa Honda.

La Honda CR-V Hybrid Racer è ciò che accade quando lasci liberi gli ingegneri di creare senza regole o restrizioni.

"David Salters, presidente della Honda Performance Development (HPD), gli piace fare sogni folli. E così ha detto 'perché non mettiamo insieme un motore IndyCar con un sistema ibrido? E in un certo senso inventeremo questo concetto' in modo che possano usarlo per promuovere sia IndyCar che CR-V", ha detto a Newsweek il vicepresidente dell'HPD Kelvin Fu.

"È una specie di Frankenstein che si trova in mezzo a loro due. Quindi abbiamo progettato un telaio con telaio tubolare personalizzato. Abbiamo il motore IndyCar nella parte posteriore, ma abbiamo anche questo tipo di sistema ibrido unico che è stato progettato presso HPD. È dotato di supercondensatori che immagazzinano energia e di un motore elettrico Empel. Quindi inizierai con l'energia elettrica e poi accenderai il motore. È incredibilmente violento quando ciò accade, quindi assicurati di avere i tappi per le orecchie," ha detto.

E violento lo era. L'Hybrid Racer sferraglia e sferraglia mentre procede da fermo con l'energia elettrica, sulla pista di 1,5 miglia dell'M1 Concourse a Pontiac, nel Michigan, a circa 15 miglia dalla gara IndyCar nel centro di Detroit. La maggior parte delle auto da corsa fa rumore e rumore metallico, ma sarà coperto dal rumore del motore. Una volta in pista, il motore da corsa ibrido CR-V si accende come un'esplosione, con tanto di odori di fumo e vibrazioni in tutto il veicolo.

L'accelerazione potrebbe essere descritta come brutale, con la pelle del viso (e gli organi interni) che scivolavano all'indietro ogni volta che il responsabile del progetto e pilota della fabbrica HPD James Nazarian premeva il pedale dell'acceleratore. I massicci freni hanno fatto il contrario, inviando il fluido dei bulbi oculari (e gli organi interni) in avanti nell'imbracatura da corsa a sei punti e nel sedile a guscio rigido imbullonato sul lato passeggero.

Anche con i tappi, il CR-V colloquialmente noto come La Bestia, era da spaccare le orecchie, calmandosi solo quando Nazarian entrava nelle poche curve più strette del percorso. Fa anche caldo. A differenza della Honda CR-V stradale, l'Hybrid Racer non dispone di aria condizionata. Dopo due giri con l'equipaggiamento da gara completo, compresi caschi, guanti e tute ignifughe, in cabina era abbastanza sudato per fare una pausa.

"Abbiamo progettato il telaio e fornito il gruppo propulsore, poi siamo andati alla nostra squadra corse a (Marysville) Ohio. Abbiamo iniziato a lasciare le cose lì e loro hanno iniziato a mettere tutto insieme. Quindi questa è come una combinazione di tutte le corse che quella Honda Lo sviluppo delle prestazioni lo fa", ha affermato Fu.

Honda continuerà a utilizzare questo laboratorio mobile CR-V Hybrid Racer per esperimenti, compresi quelli sul carburante rinnovabile al 100% che utilizza Shell. È così che migliora sia le auto da corsa che quelle di consumo.

"Le stesse persone con cui abbiamo realizzato l'auto da corsa ARX-06 GTP, anch'essa ibrida, hanno preso parte di questo apprendimento e lo hanno inserito nella CR-V, e poi parte di questo va alla IndyCar. Quindi è un bel modo che possiamo semplicemente sperimentare e divertirci", ha detto a Newsweek David Salters, presidente dell'HPD.