Questa escursione a Sedona offre viste panoramiche, fiori di campo e molte opzioni

Situato ai piedi del monte Mingus, un paio di miglia a sud di Cottonwood, il sistema di sentieri della Blowout Wash Recreation Area offre un'alternativa più ariosa alle affollate destinazioni escursionistiche dell'area di Sedona.

Il sistema di oltre 15 miglia nella Prescott National Forest è costituito da fluidi anelli a binario singolo facili da personalizzare sia per impegnative escursioni giornaliere che per facili passeggiate.

I circuiti attraversano un mix panoramico di terreno alto-desertico. Il terreno vario e i microclimi dei lavaggi spazzati dall'acqua, un canyon dalle pareti di pietra cesellate, le creste spigolose e le alte praterie desertiche sono la spina dorsale e l'anima di questo labirinto non motorizzato sempre divertente.

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Un'introduzione eccellente e di livello moderato all'area collega quattro sentieri per un tour di alcuni dei panorami più belli del sistema.

Partendo dall'inizio del sentiero principale lungo la Forest Road 493, il circuito inizia con una passeggiata di 0,2 miglia sul Blowout Canyon Trail. Appena fuori dallo scivolo, l'escursione offre incredibili panorami a 360 gradi, dominati dal monte Mingus, alto 7.818 piedi, a ovest e dall'estesa Valle Verde a nord.

Il percorso poi svolta a destra sul Bullseye Trail dove inizia una piacevole salita lunga un miglio attraverso un paesaggio ondulato punteggiato di ginepri, alberi di luppolo comune, frassino vellutato, yucca e cactus.

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A 1,2 miglia, il circuito si collega con l'Higher Learning Trail. Questo segmento offre le migliori viste delle rocce rosse di Sedona, del tortuoso canale verde di Oak Creek e della disposizione geometrica dei vigneti nella valle sottostante. I panorami vengono temporaneamente inghiottiti dove il sentiero scivola in un canyon minore prima di tornare in salita.

L'escursione incontra un punto panoramico ventilato all'incrocio dell'Extra Credit Trail: una cresta senza alberi con una frangia di yucca e fichi d'india che ancorano un'ampia prateria ricca di fiori selvatici come sperone a stelo nudo, gigli di sego, quattro in punto, corni di antilope, enotera trapuntata, belladonna a foglia d'argento, cardo, papaveri spinosi, margherite dai piedi neri, fiori di api scarlatti e stelle di lana in miniatura, per citarne alcuni.

All'incrocio, gli escursionisti possono optare per un circuito più lungo di 6,7 miglia proseguendo dritto, o per un percorso di 4,9 miglia girando a sinistra al cartello. In ogni caso, Higher Leaning si riconnette con l'Extra Credit Trail che effettua una facile discesa di mezzo miglio per riconnettersi con il Blowout Canyon Trail.

Lungo il segmento del Blowout Canyon, sbircia l'omonimo canyon dalle pareti ripide e un'impressionante comunità di ocotillo e cactus in fiore entra nella mischia.

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Lungo questo tratto di mezzo miglio, le cime montuose distanti si librano sull'orizzonte meridionale mentre arbusti in fiore come il ratany della catena montuosa gareggiano per attirare l'attenzione sotto i piedi. Di ritorno all'incrocio del Bullseye Trail, il percorso raddoppia fino all'inizio del sentiero dove un colorato chiosco di mappe mostra l'intero layout del sistema di sentieri e altri modi per godersi il lato più tranquillo delle escursioni nella Valle Verde.

Lunghezza: Giro breve, 4,9 miglia. Giro lungo, 6,7 miglia.

Valutazione:Il ciclo breve e il ciclo lungo sono entrambi moderati.

Elevazione: Circuito breve: 3.806-4.318 piedi (926 piedi di dislivello accumulato). Long Llop: 3.806-4.675 piedi (1.129 piedi di dislivello accumulato).

Arrivarci : Dall'Interstate 17 a nord di Camp Verde, prendi l'uscita 293 per Cornville Road/County Road 30. Procedi per 17,7 miglia a ovest su Cornville Road, che si trasformerà in Mingus Avenue e poi Forest Road 493, fino al sentiero Blowout Wash Recreation Area sulla destra . L'inizio del sentiero si trova a 1,5 miglia a sud dell'aeroporto di Cottonwood. Le strade sono asfaltate tranne un breve tratto di sterrato accidentato adatto a tutti i veicoli. Non ci sono costi o strutture all'inizio del sentiero.