Amazon colpita dalle accuse sulla privacy e dallo sciopero dei lavoratori

L’ultimo giorno non è stato gentile con la reputazione di Amazon, che si è trovata sotto il fuoco dei regolatori americani, degli attivisti britannici per l’equità fiscale e del suo stesso personale.

La notizia più importante è arrivata per gentile concessione della Federal Trade Commission e del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, che ieri hanno accusato Amazon di gravi violazioni della privacy dei bambini con il suo assistente Alexa: Amazon ha detto ai genitori e ad altri utenti che avrebbero potuto eliminare le registrazioni vocali di Alexa e i dati di geolocalizzazione, ma , se lo facessero, Amazon conserverebbe comunque alcuni dati per anni in modo da poter addestrare meglio Alexa.

La FTC e il DOJ lo hanno definito un inganno e una violazione del Children's Online Privacy Protection Rule, o COPPA. Secondo l’accordo proposto, Amazon dovrà pagare 25 milioni di dollari e, cosa ancora più importante, dovrà anche modificare le sue pratiche di cancellazione, eliminare i dati che non avrebbe dovuto conservare ed evitare di utilizzare tali dati per addestrare i suoi algoritmi.

"Aggiungendo la beffa al danno alla privacy, per almeno un anno Amazon ha concesso a 30.000 dipendenti l'accesso alle registrazioni vocali degli utenti Alexa, anche se molti di quei membri dello staff non avevano bisogno di quei file per motivi di lavoro," ha scritto l'avvocato senior della FTC Lesley Fair in un post sul blog .

Separatamente, la FTC ha anche accusato la filiale Ring di Amazon di "compromettere la privacy dei suoi clienti consentendo a qualsiasi dipendente o appaltatore di accedere ai video privati ​​dei consumatori e non implementando le protezioni di base della privacy e della sicurezza, consentendo agli hacker di prendere il controllo degli account dei consumatori, delle telecamere e video."

Questo è doloroso: leggilo e piangi:

"Un dipendente ha visualizzato per diversi mesi migliaia di registrazioni video appartenenti a donne utilizzatrici di telecamere Ring che sorvegliavano gli spazi intimi delle loro case, come bagni o camere da letto. Il dipendente non è stato fermato finché un altro dipendente non ha scoperto la cattiva condotta. Anche dopo che Ring ha imposto restrizioni su chi poteva accedere ai video dei clienti, l'azienda non è stata in grado di determinare quanti altri dipendenti hanno avuto accesso in modo inappropriato ai video privati ​​perché Ring non ha implementato misure di base per monitorare e rilevare l'accesso ai video dei dipendenti... Gli hacker hanno schernito diversi bambini con insulti razzisti e proposte sessuali individui e hanno minacciato una famiglia di danni fisici se non avessero pagato un riscatto."

Un accordo proposto vedrebbe Ring pagare 5,8 milioni di dollari per i rimborsi ai consumatori e, ancora una volta, dovrebbe "eliminare prodotti di dati come dati, modelli e algoritmi derivati ​​da video esaminati illegalmente".

Amazon è quindi diventata l’obiettivo di più alto profilo di un ordine di distruzione algoritmica della FTC (i destinatari precedenti includono Cambridge Analytica, Everalbum e Kurbo).

Come ha osservato Meredith Whittaker, presidente della Signal Foundation ed esperta di etica dell’intelligenza artificiale: “La protezione dei dati è una regolamentazione dell’intelligenza artificiale”. La presidente della FTC Lina Khan e i commissari Alvaro Bedoya e Rebecca Kelly Slaughter hanno espresso un punto simile in una dichiarazione, relativa al caso Alexa, esplicitamente diretta a tutti quei giocatori di Big Tech che corrono per addestrare i loro grandi modelli di intelligenza artificiale:

"L'apprendimento automatico non è una scusa per infrangere la legge. Le affermazioni delle aziende secondo cui i dati devono essere conservati a tempo indeterminato per migliorare gli algoritmi non prevalgono sui divieti legali sulla conservazione a tempo indeterminato dei dati. I dati utilizzati per migliorare i propri algoritmi devono essere raccolti e conservati legalmente. Le aziende farebbero bene a prestare ascolto a questa lezione”.

Amazon: "Anche se non siamo d'accordo con le affermazioni della FTC riguardanti sia Alexa che Ring, e neghiamo di aver violato la legge, questi accordi ci lasciano queste questioni alle spalle." Un portavoce ha detto che i cambiamenti che deve apportare alle politiche di Alexa equivalgono solo a "una piccola modifica alle nostre pratiche già consolidate," e anche che "Ring ha prontamente affrontato le questioni in questione da sola anni fa, molto prima che la FTC iniziasse la sua inchiesta." La società ha pubblicato post separati sul blog sugli accordi Ring e Alexa. Tuttavia, non ha affrontato il problema della necessità di riqualificare o eliminare i suoi algoritmi.

Nel frattempo, lontano dal territorio regolamentato, più di 100 lavoratori presso la sede centrale di Amazon a Seattle hanno organizzato uno sciopero pianificato su tre questioni: il pesante impatto climatico di Amazon (l'azienda ha semplicemente ritirato silenziosamente l'impegno di "Shipment Zero" di ridurre la metà delle sue spedizioni a emissioni di carbonio). neutro); la sua politica recentemente adottata di costringere la maggior parte dei lavoratori a tornare in ufficio per almeno tre giorni alla settimana; e il recente licenziamento di circa 27.000 dipendenti.