I documenti gettano nuova luce sugli sforzi di salvataggio dopo l'esplosione di Orléans

Descritti una volta come un successo ottenuto in “circostanze estreme”, i documenti rivelano alcune delle gravi sfide che i vigili del fuoco di Ottawa hanno dovuto affrontare quando hanno salvato due operai edili intrappolati tra i detriti della massiccia esplosione di Orléans di febbraio.

I vigili del fuoco arrivati ​​sulla scena hanno dovuto affrontare cavi abbattuti e perdite nelle linee del gas naturale, facendo temere a un membro che le squadre potessero rimanere fulminate mentre cercavano di salvare vite umane, mostrano i documenti.

Mentre i vigili del fuoco sono riusciti a trovare ed estrarre il primo lavoratore in tempi relativamente brevi, l'estrazione del secondo si è rivelata più difficile.

C'erano anche informazioni contrastanti su quante persone dovevano essere soccorse sul sito, che era un mix di case nuove e case ancora in costruzione.

Marc Messier, un investigatore antincendio e responsabile della prevenzione incendi recentemente in pensione, ha esaminato i rapporti sugli incidenti e i registri di spedizione ottenuti da CBC News dalla risposta dei suoi ex colleghi dei vigili del fuoco di Ottawa.

"Decisamente il caos", ha detto Messier, descrivendo ciò che ha letto.

"Le vittime sono intrappolate. Ci sono vittime sconosciute che potrebbero trovarsi nelle case vicine. Poi hai l'edificio che devi stabilizzare per raggiungere rapidamente le vittime."

Quello che segue è il resoconto di quella mattina che, salvo diversa indicazione, è tratto dai documenti dei vigili del fuoco.

L'esplosione è avvenuta all'inizio del 13 febbraio all'interno del complesso residenziale Avalon Vista di Minto Communities.

Alcune persone si erano trasferite solo di recente nel quartiere est di Ottawa mentre continuavano i lavori di costruzione di altre case disabitate nel complesso.

I vigili del fuoco di Ottawa hanno stimato la perdita totale in 10 milioni di dollari.

Kody Troy Crosby, precedentemente accusato di aver fatto irruzione in altri cantieri edili locali, è accusato di incendio doloso e negligenza criminale. La polizia sostiene che Crosby abbia fatto irruzione in due case di Blossom Pass Terrace la notte prima, abbia rimosso gli scaldabagni e abbia lasciato aperta la linea del gas naturale.

La tubazione del gas ha preso fuoco la mattina successiva, ferendo quattro operai edili, secondo la polizia, che ha sentito l'esplosione addirittura da Cyrville Road.

"Tre quattro edifici sono completamente esplosi e ora sono rasi al suolo", ha riassunto una persona che ha chiamato il 911 alle 6:20.

"Ho sentito un'esplosione molto forte", ha condiviso un altro un minuto dopo. "Forse sono esplose delle case. Non ci sono più."

La stazione dei vigili del fuoco 53 di Orléans si è occupata della scena, anche se lì hanno corso anche persone e mezzi provenienti da più di una dozzina di altre stazioni.

A differenza dell’esplosione mortale del carro armato Eastway avvenuta esattamente 13 mesi prima, i vigili del fuoco non hanno dovuto combattere le fiamme per ore.

Invece, i membri dell’equipaggio hanno indossato maschere N-95 a causa dell’isolamento galleggiante mentre navigavano sulle linee elettriche danneggiate che portavano a un campo di detriti del raggio di 30 metri.

L'odore del gas naturale aleggiava nell'aria, e un membro della Stazione 53 riferiva anche un rumore di gas che fuoriusciva da qualche parte tra i detriti.

"Ho fatto più richieste affinché Hydro staccasse l'elettricità dall'intero complesso", ha scritto un altro membro. "I nostri equipaggi correvano il pericolo di rimanere fulminati mentre cercavano ed eseguivano molteplici salvataggi."

"È davvero difficile iniziare il salvataggio di un paziente sapendo che esistono tutti questi rischi", ha detto Messier.

Un portavoce di Hydro One ha detto che la richiesta dei primi soccorritori è stata ricevuta intorno alle 6:33, con l'arrivo degli equipaggi alle 7:01.

"Una volta che il gas è stato spento ed è stato sicuro per i nostri equipaggi staccare la corrente, sono stati in grado di farlo in pochi minuti", ha detto il portavoce.

I vigili del fuoco hanno perquisito le case nel raggio di due isolati alla ricerca di persone ferite nell'esplosione.

C'erano informazioni contrastanti su quante persone avrebbero potuto essere sul posto durante l'esplosione e quante avrebbero potuto essere intrappolate tra le macerie.

Uno dei primi a chiamare ha detto che tutte le case erano occupate, mentre altre informazioni fornite dai lavoratori sul posto indicavano che "nessuno era negli edifici in questione".

"Sono stato aggiornato da alcuni altri lavoratori sul posto che forse c'erano una o due persone scomparse di cui non si sapeva dove si trovassero", ha riferito il membro della Stazione 53.