Rilascio chimico controllato programmato per prevenire l'esplosione in seguito al deragliamento del treno dell'Ohio

Tre giorni dopo che un treno di 150 vagoni è deragliato nel nord-est dell'Ohio e ha rischiato di esplodere a causa delle sostanze chimiche a bordo, le autorità hanno annunciato un rilascio pianificato di sostanze chimiche.

Le evacuazioni erano già iniziate durante il fine settimana nel raggio di 1 miglio dall'incidente nel villaggio della Palestina orientale da quando l'incidente è stato segnalato alle 20:55 di venerdì.

Non è chiaro cosa abbia causato il deragliamento del treno, ma da quando è successo, il luogo dell'incidente ha prodotto diverse piccole esplosioni dopo che diverse auto che si ritiene trasportassero materiali pericolosi sono esplose nel deragliamento e hanno continuato a bruciare domenica mattina.

Si dice che almeno cinque delle auto deragliate trasportassero una sostanza chimica preoccupante, il cloruro di vinile, che è altamente infiammabile ed è collegato ad un aumento del rischio di cancro, ha detto domenica Michael Graham, membro del National Transportation Safety Board.

In una conferenza stampa lunedì pomeriggio, il governatore dell'Ohio Mike DeWine ha dichiarato: "Il contenuto di cloruro di vinile di cinque vagoni ferroviari è attualmente instabile e potrebbe potenzialmente esplodere causando la fuoriuscita mortale di schegge e fumi tossici".

"Per alleviare il rischio di queste schegge, la Norfolk Southern Railway sta pianificando un rilascio controllato della sostanza chimica alle 15:30. Il rilascio controllato ha anche il potenziale per essere mortale se inalato", ha detto.

Di conseguenza, DeWine e il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro hanno ordinato l'immediata evacuazione di un'area di 1 miglio per 2 miglia che circonda la Palestina orientale che comprende parti dell'Ohio e della Pennsylvania.

DeWine ha condiviso un modello dell'area circostante la Palestina orientale. Quelli che si trovano in una zona rossa vicina al deragliamento corrono “grave pericolo di morte” se rimangono sul posto, mentre quelli in una zona gialla più lontana rischiano “seri danni ai polmoni” se non evacuano, ha detto.

DeWine ha detto che le forze dell'ordine hanno bussato alle porte della zona domenica sera ordinando alle persone di andarsene. Ha detto: "non sappiamo se qualcuno sia rimasto".

Un funzionario della Norfolk Southern Railway ha detto lunedì che il rilascio controllato richiederà da una a tre ore, a seconda della quantità di sostanza chimica già bruciata.

"Il processo che eseguiremo oggi, posizionerà una piccola carica sagomata, creerà un foro di circa 2 o 3 pollici nel vagone cisterna. Ciò consentirà al materiale di uscire dal vagone cisterna. ", entrerà in una fossa e in una trincea che abbiamo scavato e allestito per questa operazione. All'interno di quella trincea ci saranno dei razzi... che poi accenderanno il materiale", ha detto il funzionario.

"Lo stiamo facendo in modo da poter controllare questi vagoni cisterna di cui siamo preoccupati. Questo ci permette di controllare quell'operazione e non avere il sedile dell'auto e farlo da soli."

La preoccupazione per le sostanze chimiche nel treno deragliato è aumentata domenica, quando l'ufficio di DeWine ha affermato che le temperature instabili in un'auto che trasporta sostanze chimiche potrebbero portare a un'esplosione.

"Nelle ultime due ore, si è verificato un drastico cambiamento di temperatura in un vagone ferroviario, e ora c'è il rischio di un catastrofico guasto alla cisterna che potrebbe causare un'esplosione con il potenziale di schegge mortali che viaggiano fino a un miglio", ha dichiarato il governatore. ufficio ha detto in una nota.

L'ufficio del governatore ha detto che i residenti con bambini che soggiornano potrebbero essere arrestati. Ha citato una minaccia avanzata dall'ufficio dello sceriffo della contea di Columbiana.

Alle 20:00, il governatore ha ordinato alle truppe della Guardia Nazionale dell'Ohio di recarsi nella Palestina orientale per aiutare le autorità locali, ha detto il suo ufficio.

Un appassionato di treni il cui cortile si affaccia sulla ferrovia est-ovest utilizzata dalla Norfolk Southern ha detto che l'area del deragliamento è un tratto rettilineo.

Gli investigatori federali si sono concentrati in parte sul ruolo di un possibile malfunzionamento meccanico nell'indagine sulla causa del deragliamento, hanno detto domenica i funzionari.

L'equipaggio del treno ha detto che un allarme che indicava un tale malfunzionamento era suonato poco prima dell'incidente, ha detto Graham in una conferenza stampa.

Inoltre, due video del treno ottenuti dagli investigatori dell'NTSB mostrano che uno dei vagoni ferroviari potrebbe aver avuto un asse rotto o malfunzionante, ha detto domenica Graham.